So schützen Sie sich vor Waldbrandrauch

Der Waldbranddunst, der die Luftqualität in Neuengland gefährlich werden lässt und den Himmel von New York City orange werden lässt, ist ein ungewöhnliches Ereignis für die Ostküste der USA – aber es wird möglicherweise nicht lange anhalten.

Yang Zhang, Professor an der Northeastern University, geht davon aus, dass es in Zukunft zu weiteren Ereignissen dieser Art kommen werde, da die Gefahr von Waldbränden zunehme.

Sie schloss sich anderen Nordost-Experten an, um Ratschläge zu geben, was Menschen tun können, um sich und ihre Familien zu schützen.

Sehen Sie sich die farbcodierten Karten im Luftqualitätsindex der Environmental Protection Agency an, um zu sehen, wann es sicher ist, sich ins Freie zu begeben, sagt Zhang, Mitautor eines im Februar veröffentlichten Artikels, der zeigt, dass Waldbrände ein erhöhtes Risiko für die Luftqualität im Osten der USA darstellen werden 2050.

Der Index unterteilt Luftqualitätswerte von 0 bis 500 in sechs Farbkategorien – Grün, Gelb, Orange, Rot, Lila und Kastanienbraun, wobei die Werte mit steigenden Zahlen gefährlicher werden.

Grün auf der Karte bedeutet, dass die Luftqualität zufriedenstellend ist, während Kastanienbraun mit Werten von 301 und mehr auf einen Gesundheitsnotstand hinweist, der jeden unabhängig von Alter und körperlicher Verfassung betreffen könnte.

Am Mittwoch erreichte der AQI von New York City 405 von 500, den höchsten jemals für die Metropole gemessenen Wert. Die gefährlichen Bedingungen führten zur Schließung einiger Schulen und zur Absage von Broadway- und Sportveranstaltungen.

N95-Masken haben definitiv einen Vorteil. Sie werden in der Lage sein, 60 bis 80 % der Partikel herauszufiltern.

Die Bezugnahme auf Luftqualitätskarten kann Menschen dabei helfen, gesunde Entscheidungen zu treffen, sagt Trenton Honda, klinischer Professor an der Abteilung für medizinische Wissenschaften im Nordosten und stellvertretender Dekan der School of Clinical and Rehabilitation Sciences.

„Sie können auf Ihrem Telefon sehen, dass der AQI hoch ist, und entscheiden: ‚Ich werde den Lauf, den ich geplant hatte, nicht machen‘“, sagt er.

Aber Luftqualitätsbedingungen können für Menschen mit gesundheitlichen Empfindlichkeiten oder Bedingungen bei niedrigeren Werten gefährlich sein, selbst wenn der AQI gelb oder orange farblich gekennzeichnet ist, sagt Zhang, ein Professor und angesehener Wissenschaftler sowie außerordentlicher Lehrstuhlinhaber für Forschung, Bau- und Umweltingenieurwesen.

Unter diesen Bedingungen sagt sie: „Bleiben Sie so viel wie möglich drinnen. Gehen Sie nicht raus, es sei denn, es ist absolut notwendig.“ Dies gilt insbesondere für Kinder, ältere Menschen oder Personen, die in der Vergangenheit an Atemwegserkrankungen oder Herz- und Lungenerkrankungen gelitten haben. "

Laut Zhang bedarf es nur einer Exposition von bis zu 24 Stunden gefährlicher Luft, um Krankenhausaufenthalte und Sterblichkeitsraten bei Menschen mit Krankheiten wie akuter und chronischer Bronchitis und Asthma zu erhöhen.

„Es ist eine sehr, sehr schwerwiegende Auswirkung auf die Gesundheit“, sagt sie.

Der AQI misst verschiedene Arten von Schadstoffen, einschließlich Feinstaub aus Waldbränden.

Partikel aus Waldbränden produzieren „ultrafeine Partikel“, die tief in die Lunge gelangen und die normale Physiologie stören können, sagt Honda.

Sie können oxidativen Stress und Entzündungen in der Lunge verursachen, die sich auf den Rest des Körpers auswirken. „Sie reizen die Lungenschleimhaut“ und gelangen direkt in den Blutkreislauf.

„Wenn wir diese wirklich, wirklich schlechten Luftqualitätsereignisse haben, kommt es wahrscheinlich zu einer Überschreitung der Todesfälle“, sagt Honda. Aber „niemand schreibt Luftverschmutzung auf die Sterbeurkunde. Sie schreiben ‚Asthma‘.“ Sie schreiben: ‚Herzinfarkt‘.“

Es gibt auch Hinweise darauf, dass eine längere Einwirkung von Waldbrandrauch zu einer Versteifung der Blutgefäße führen kann, sagt Chiara Bellini, außerordentliche Professorin für Bioingenieurwesen im Nordosten, die an einer Studie über die Auswirkungen des Einatmens von Rauch auf Waldbrandbekämpfer beteiligt war.

„Es macht es für das Herz schwieriger, Blut durch das System zu pumpen“, sagt sie. „Das macht das gesamte System weniger effizient.“

Drinnen zu bleiben bedeutet, Fenster und Türen zu schließen, betont Honda.

Er ist auch ein Fan davon, eine Maske zu tragen, wenn der AQI hoch ist.

Chirurgische Masken sollen Tröpfchen und keine Partikel herausfiltern, aber „der Nutzen ist nicht gleich Null“, sagt Honda.

„N95-Masken haben definitiv einen Vorteil. Sie werden in der Lage sein, 60 bis 80 % der Partikel herauszufiltern“, sagt Honda.

Jessica Oakes, eine Assistenzprofessorin für Bioingenieurwesen, die zusammen mit Bellini an der Rauchvergiftungsstudie teilnahm, traf viele Waldbrandbekämpfer, die ihre Gesichter mit Kopftüchern bedeckten, um sich vor Rauch zu schützen.

„Wir glauben wirklich, dass das nicht die beste Idee ist. Es trägt nicht wirklich dazu bei, sie vor dem Rauch zu schützen“, sagt Oakes.

„Die N95 passen wirklich zu Ihrem Gesicht“, sagt sie und fügt hinzu, dass das Filtermaterial dem Filter in einer chirurgischen Maske überlegen ist, wenn es um das Einatmen von Rauch geht.

„Die Filterung in Wohnungen ist wirklich wichtig. Wenn Sie Luftfilter haben, halten Sie diese auf dem neuesten Stand, um den Rauch zu reduzieren, der in Häuser oder Gebäude eindringt“, sagt Oakes.

„Alles, was filtert“, sei von Vorteil, sagt Bellini. „Je enger es gestrickt ist, desto besser filtert es. Halten Sie sie sauber.“

Cynthia McCormick Hibbert ist Reporterin von Northeastern Global News. Schicken Sie ihr eine E-Mail an [email protected] oder kontaktieren Sie sie auf Twitter @HibbertCynthia.